Selvfølelse og selvtillit er to begreper som henger nøye sammen.

Det kan være fornuftig å skille de to begrepene når forholdene skal legges til rette for læring. Selvfølelse beskrives ofte som den grunnleggende følelsen vi bærer med oss om oss selv. Å være trygg på seg selv er en viktig indikator på god selvfølelse. Er du trygg på deg selv er det lettere å bære at du ikke mestrer ulike skoleoppgaver. Hvis hele oppfatningen av deg selv er knyttet opp mot at du må mestre, blir alt du ikke får til en trussel mot din egen verdi. Barn som hele livet har hørt så flink du er, kan ofte utvikle dårlig selvfølelse. De tror at de bare har verdi når de klarer oppgaver. Å ha foresatte og lærere som ser eleven som et helt menneske er gull verdt for eleven. Da kan eleven beholde god selvfølelse selv om han/hun ikke mestrer for eksempel lesing og skriving på lik linje med klassekameratene.

Hvis du aldri mestrer derimot, er du i en situasjon som er farlig både for selvfølelse og selvtillit. Vi vet at elever med dårlig selvfølelse og dårlig selvtillit ofte mangler kontroll over sin egen læresituasjon. Når de får en oppgave vet de rett og slett ikke hva de skal gjøre for å løse oppgaven. Nivået på oppgaven er ikke riktig. Det vet ikke eleven som ikke får det til. Han/hun tenker ofte at det er noe i veien med dem, de er dumme etc. Manglende mestring fører ofte til negativ selvattributasjon.

De elevene som mestrer skolen derimot har kontroll over egen læresituasjon. De reflekterer over egen måte å lære på. De vet hvilke strategier og hvor mye innsats som må settes inn for å klare ulike oppgaver (metakognisjon).

Som lærer til barn med lese- og skrivevansker vil din kanskje viktigste oppgave være å gi elevene oppgaver som de mestrer og oppskrifter på og støtte til hvordan de skal nå sine læringsmål. På den måten får eleven mestringsfølelse og får samtidig kunnskap om hvordan de selv kan lære. Din oppgave som lærer er å bistå eleven i prosessen fra en elev som ikke har kontroll over oppgavene sine til en elev som har kontroll over egen læresituasjon.